Valve Steam Machine

Valve annuncia Steam Machine (ci riproviamo...)

Nella giornata del 12 novembre Valve ha annunciato alcune novità, un nuovo Steam Controller, un nuovo visore 3D ed una nuova Steam Machine, inutile dire come l'attenzione si sia subito focalizzata sulla nuova macchina a vapore per giocare prodotta direttamente da mamma Valve. Ci sono un sacco di cose da dire ed un sacco di congetture da fare qu questo prodotto, analizziamolo, vediamolo per quanto possibile e speculiamo di conseguenza.

La nuova macchina di Valve si presenta come un cubo di circa 16cm per lato, di fatto un mini-pc con un aspetto decisamente gradevole, arricchino da una sorta di luce/striscia led alla base, il look si rifà, mi piace sognare, ad una delle macchine più incredibili e belle dalla storia dell'informatica il NeXTcube, prodotto e venduto dalla NeXT sul finire degli anni ottanta e gli inizi degli anni novanta, non ci dilungheremo su cosa e "chi" fu NeXT Computer, le informazioni sono ampiamente disponibili in rete e sui libri di storia. Questa disquisizione giusto per dire che, almeno nell'aspetto, questo prodotto ha tutta la mia attenzione. La parte fontale costituita da un pannello, probabilmente magnetico, è sostituibile personalizzabile questo è senza dubbio un tocco di stile, cosi come le misure che non sono precisamente identiche, come accadeva nel sopracitato NeXTcube avremmo un profilo di 15cm e l'altro di 16cm questo restituirà a chi l'osserva da fuori la percezione più precisa di un cubo.

hardware

Le specifiche hardware della macchina sono al centro delle discussioni di molti sotto il cofano del dispositivo troviamo infatti le seguenti componenti:

• CPU: realizzato da AMD, si tratta di un processore custom basato su tencologia Zen 4 con 6 core e 12 thread con una frequenza di 4.8Ghz ed un TDP di 30W
• RAM: 16Gb di RAM (di sistema) DDR 5
• GPU: realizzata da AMD, si tratta, anche in questo caso di un chip custom, basato su tecnologia RDNA 3 con oltre 28 CI (compute unit)

Il ricorso ha versioni customizzate per processore e chip video sono certamente fattori su cui porre l'attenzione, quali possono essere le "esigenze" che hanno portato Valve a questa soluzione ? Adattarsi agli spazio contenuti del dispositivo con la conseguente esigenza di dissipare il calore in maniera efficace ? Questo spiegherebbe anche l'attenzione per il TDP di 30W in merito ai consumi... Altro fattore potrebbe essere la volontà, almeno nella fase di lancio di mantenere costi contenuti, quali sono i concorrenti di Valve ? Ma facciamo il punto...

Durante il video di presentazione Valve ha parlato, in modo quanto meno vago, al supporto per giocare in 4K a 60 fps con FSR attivato... L'FSR è l'alternativa proposta da AMD al più noto DLSS di nVidia che prevede l'upscaling di una immagina renderizzata a 1080p in 4K... Attenzione però, l*FSR è un sistema meno avanzato rispetto a quanto messo in campo da nVidia, non fa uso di IA per ricreare i pixel mancati, ma si limita ad operazioni di buffer video, questo lo rende certamente più veloce in termini computazionali e anche più economico in termini produttivi, anche più sincero, tutto sommato, ma questa è una mia opinione...

Tutto questo per dire che risoluzione 4K a 60 fotogrammi per secondo, sulla nuova Steam Machine sarà realistico attenderli su giochi meno avidi di potenza di calcolo e meno complessi in linea generale. Ritengo però che non sia cosi impellente giocare in 4K, nonostante proclami e nasini arricciati di gamer di elite che si sentono offesi da risoluzioni al di sotto del quad HD, quando il rendering lo hanno fatto per anni con la borsetta di mamma... Ma questa è un'altra storia.

L'hardware utilizzato, anche se customizzato, rimane comunque non aggiornatissimo per il momento di uscita e nel 2026 andremo verso i tre anni di "anzianità", io personalmente non ritengo questo un grosso problema, considerato che personalmente aborro la corsa forsennata ad hardware sempre più performante per restare, de facto, sempre allo stesso punto, perché salvo reali casi specifici, alla fine consumiamo sempre di più per fa sempre le stesse cose, tusso sommato se Valve "sceglie" come avversari le console da salotto l'hardware scelto è sufficiente allo scopo, costi contenuti e spazi contenuti.

Valve però la "tocca piano" e ci rassicura che alla fine Steam Machine è un computer vero, e come tale lo puoi utilizzare, viene venduto equipaggiato con *SteamOS, (sistema operativo Linux basato su Arch), ma puoi installarci un altro sistema, puoi usarlo per navigare, scrivere, programmare, Valve non mette nessun lucchetto la macchina è tua e puoi farci quello che vuoi, questa scelta che dovrebbe essere la norma, diventa, nell'epoca tecnologica che stiamo vivendo in certi ambiti, quasi una rivoluzione copernicana. L'ottimizzazione della tecnologia Proton ha portato alla possibilità di poter fruire quasi del 93% dei giochi della piattaforma Steam disponibili per Windows, senza contare quelli che sono già nativamente disponibili anche per Linux, (sempre di più...), e relegando i titoli non fruibili a mere scellerate scelte delle case produttrici.

cosa ne penso ?

le premesse per il successo ci sono tutte, tutto si giocherà sui prezzi e sul posizionamento di mercato, ad oggi Steam Machine potrebbe essere qualcosa di davvero "innovativo", trovando questa forza innovativa proprio, per assurdo, nella suo non innovazione, abbiamo un PC, abbiamo Linux e la libreria di Steam, tre realtà già esistenti e consolidate, tenute insieme da quell'incantesimo chiamato Proton, personalmente acquisterei una Steam Macine ? La risposta è assolutamente si, ma ad un prezzo ragionevole, ad un prezzo che si attesti su quello delle console attualmente sul mercato, Playstation 5 attualmente acquistabile sotto i 500 euro, Nintendo Switch 2 anch'essa acquistabile a meno di 500 euro, per Microsoft XBox serie X, ora con disponibilità limitata si deve attendere e girare un po' ma con pazienza si può trovare, la versione digital, ad un prezzo tutto sommato ragionevole, Microsoft ha annunciato da poco l'intenzione di unire il mondo PC e quello XBox trasformando quest'ultima in un PC de facto, ma come al solito si muove, tardi, lentamente e male...

Un contro differente sarà se Valve posizionerà il suo prodotto in una fascia di prezzo assimilabile a PC/Mini-PC di fascia medio/altra, in quel caso, temo che la strategia possa rivelarsi perdente, i veri giocatori da PC spesso attenti a performance e personalizzazioni radical questo li renderebbe impermeabili alle lusinghe di Valve, salvo una cosi impellente esigenza di aver la proprio libreria di giochi Steam disponibile sulla TV del salotto, bella cosa per carità ma a che prezzo ? Vedremo, seguirò con interesse questo prodotto, ne riparleremo.